Construire l’avenir des Data Centers européens : rencontre avec Thibaut SIMEON

Nous avons eu le plaisir d’échanger avec Thibaut SIMEON, Cofondateur en charge des Relations Extérieures de Critical Building, une entreprise reconnue pour son expertise dans le domaine des infrastructures critiques et plus particulièrement des data centers. Critical Building, avec près de 20 ans d’expérience, s’est imposée comme un acteur clé, offrant des solutions sur-mesure et indépendantes à ses Clients, couvrant l’ensemble du cycle de vie des projets, de la sélection des sites jusqu’à l’exploitation opérationnelle.

Critical Building vient de rejoindre le groupe GSE, une étape clé pour renforcer notre expertise commune et répondre aux enjeux d’un marché en pleine transformation. Ensemble, grâce à cette collaboration, et avec le soutien du groupe GOLDBECK, nous avons l’ambition de devenir un centre d’excellence européen en ingénierie des Data Centers. Avec Thibaut, nous allons explorer cette alliance prometteuse, en comprendre les implications pour l’industrie et découvrir sa vision de l’avenir des infrastructures critiques.

Quelles ont été les motivations principales derrière la décision de procéder à cette cession de Critical Building ?

Nous avons ressenti le besoin de donner un nouvel élan à l’entreprise pour relever les défis d’un marché en pleine évolution. Il devenait essentiel d’atteindre une taille critique, de structurer notre organisation pour garantir l’avenir de nos collaborateurs, et de continuer à accompagner nos Clients, notamment en Europe du Sud. Par ailleurs, le départ programmé de l’un des associés nous a amenés à réfléchir à la meilleure façon d’assurer la pérennité de Critical Building. C’est dans ce contexte que GSE nous a approchés, nous proposant de rejoindre un projet ambitieux, en parfaite adéquation avec nos valeurs et la défense des intérêts de nos équipes. Ce projet répond également, selon moi, aux attentes du marché.   En effet, nous sommes aujourd’hui portés par le formidable essor de l’intelligence artificielle, qui entraîne des besoins colossaux en infrastructures. Pour donner un ordre de grandeur, la France à elle seule devrait doubler sa consommation énergétique liée aux centres de données, passant de 9 à 18 TWh d’ici 2030. Ce contexte illustre à quel point notre secteur est en pleine mutation et nécessite des réponses ambitieuses et structurées.

Comment cela s’aligne-t-il avec votre vision à long terme pour l’entreprise ?

Dans le secteur des infrastructures numériques, le long terme se mesure en cycles de 5 à 7 ans. Au-delà, il est difficile de prédire l’avenir, tant ce marché attire investisseurs, pionniers et visionnaires prêts à s’engager massivement. Pour Critical Building, il s’agit d’intégrer ces réalités et de répondre à des demandes toujours plus importantes, dans des délais de plus en plus courts, avec des exigences accrues en matière de qualité et de normes, et une clientèle de plus en plus internationale.

L’un des points importants de cette acquisition est que Critical Building continuera à opérer de manière totalement autonome. Comment entendez-vous maintenir cette autonomie tout en tirant parti des ressources et des synergies offertes par GSE ?

L’ADN de Critical Building repose sur l’indépendance et l’expertise technique au service de nos Clients. Cette singularité, partagée et respectée par GSE, est au cœur de notre partenariat. Nous avons convenu que, si Critical Building accompagne un Client dans sa consultation, GSE ne sera pas en concurrence sur ce projet. Cette indépendance est notre marque de fabrique, et elle sera préservée. Nous partageons avec GSE une même éthique et une même déontologie, ce qui nous permet d’avancer ensemble, tout en gardant notre gouvernance et notre management propres.

Quelles ont été les premières réactions de vos Clients à l’annonce de cette acquisition ? Comment avez-vous rassuré vos partenaires sur la continuité et la qualité des services proposés ?

Le marché a globalement accueilli ce rapprochement de façon positive, conscient des enjeux à venir. Certains partenaires ont exprimé des interrogations sur la préservation de notre indépendance, ce qui est légitime. Nous avons pu les rassurer en expliquant que notre autonomie et notre ADN restent intacts, et que GSE comprend l’importance de ces valeurs pour la réussite de l’entreprise et l’épanouissement de nos collaborateurs. Nous pouvons même collaborer avec des concurrents de GSE sur des projets où elle n’est pas impliquée. Cette alliance nous permet de nous structurer davantage pour relever ensemble les défis de demain.

Selon vous, qu’est-ce qui a attiré GSE à Critical Building ? Y a-t-il des éléments spécifiques, comme votre expertise ou vos services innovants, qui ont été déterminants dans cette démarche ?

Je pense que GSE recherchait un partenaire reconnu pour son expertise afin de bâtir une stratégie de centre de compétence Data Center à l’échelle européenne. La proximité de nos visions, de nos valeurs et de nos états d’esprit a également joué un rôle clé. GSE, leader dans la conception-réalisation, et sa maison mère GOLDBECK, acteur industriel majeur, souhaitaient s’entourer d’un expert du design Data Center pour compléter leur offre et répondre ensemble aux défis de demain.

Dans quelle mesure ce partenariat ouvre-t-il de nouvelles perspectives pour vos équipes internes et vos Clients ? Quelles opportunités pensez-vous pouvoir offrir à vos collaborateurs grâce à ce rapprochement ?

Pour nos Clients, l’appui de GSE et GOLDBECK nous permet de continuer à les accompagner sur leurs projets majeurs à travers l’Europe. Pour nos équipes, cette acquisition ouvre de nouvelles perspectives d’évolution professionnelle et géographique, ainsi que des missions passionnantes en R&D et de belles rencontres humaines. La synergie de nos savoir-faire nous permet d’envisager l’avenir avec enthousiasme.

En quoi cette acquisition permettra-t-elle à Critical Building de mieux répondre aux besoins du marché et d’apporter encore plus de valeur à vos Clients ? Quels nouveaux services ou capacités prévoyez-vous développer grâce à cette alliance ?

L’accueil chaleureux des équipes de GSE et leur volonté de coopérer sont de véritables atouts. Nous bénéficions déjà de leurs services transverses pour optimiser notre organisation (gestion, recrutement, IT…). Ces appuis nous permettront de mieux servir nos Clients, d’améliorer nos processus et de développer ensemble des services et produits innovants, en phase avec les attentes du marché de demain. Cette création de valeur ne sera possible qu’avec l’engagement de tous, dans le respect de nos valeurs. Nous avons toutes les cartes en main, mais la réussite dépendra de notre capacité à avancer ensemble, avec l’humain au cœur de notre projet. J’y crois profondément

Qu’est-ce qui vous fait vibrer dans votre vie ?

Ce qui m’anime profondément, c’est la création de relations durables, basées sur la confiance et le partage. J’ai la conviction que s’épanouir dans son travail, c’est aussi permettre à ses Clients, à ses collègues et à son entreprise de grandir et de s’accomplir ensemble.

Pour moi, la confiance est la clé de toute relation réussie. C’est d’ailleurs ce qui m’a séduit dans l’approche de GSE : une démarche claire, transparente, et surtout profondément humaine. Le défi qui nous attend est à la hauteur du marché : il est immense, presque « pharaonique », et il nous pousse à nous remettre en question, à construire, à innover, pour réussir ensemble. C’est ce challenge, avant tout humain, qui me fait vibrer au quotidien.

N’ayons donc pas peur d’aimer, de rire et de nous amuser, cela n’ôte en rien, bien au contraire, la qualité du travail et le respect de l’autre !

Enfin, nous avons de surcroit la chance de pouvoir compter sur des équipes GSE disponibles, professionnelles et toujours positives. Leur chaleureux accueil m’a beaucoup touché et je tiens à les féliciter et les remercier sincèrement pour cette très belle énergie collective.

Merci à Thibaut SIMEON pour cet échange riche en perspectives sur un secteur incontournable de l’économie numérique d’aujourd’hui. Une nouvelle page s’ouvre pour Critical Building et GSE, celle d’un leadership européen affirmé dans l’ingénierie et la conception de Data Centers.